Von den schneebedeckten Dreitausendern der Rocky Mountains bis zu den nebelverhangenen Regenwäldern der sturmgepeitschten Pazifikküste – Kanadas westlichen Provinzen British Columbia und Alberta bieten ein faszinierendes Naturspektakel. Dazu verzaubern Städte wie Vancouver, Calgary und die indigene Kultur. Freuen Sie sich auf einen unvergesslichen Urlaub.
Spirit Island im Maligne Lake im Jasper-Nationalpark | Wapitis sind beliebte Fotomotive| Im Johnston Canyon schießt das Wasser durch eine enge Schlucht
Die größten Attraktionen der Reiseziele British Columbia und Alberta sind zweifellos die berühmten Nationalparks Banff, Jasper und Yoho mit ihrer überwältigenden Natur. Hier erleben Sie Kanada wie aus dem Bilderbuch. Bis fast 4000 Meter ragen die majestätischen Gipfel der Rockies hier in den Himmel. In den Tälern funkeln atemberaubende Gletscherseen wie der Lake Louise, der Lake Moraine oder der Maligne Lake, die aufgrund von Schmelzwassersedimenten tatsächlich so türkis leuchten wie auf Postkarten. Von den Berghängen donnern imposante Wasserfälle wie die Takakkaw Falls über 380 Meter in die Tiefe. Und durch die endlosen Wälder streifen Bären, Elche und Wapitis, die man so gut wie garantiert vor die Kamera bekommt. Die Parks sind erstklassig erschlossen und lassen sich etwa auf Kanada Rundreisen mit dem Mietwagen oder Camper entdecken. Machen Sie im Urlaub am Bow Valley Parkway unbedingt eine Wanderung durch die grandiose Klamm des Johnston Canyon und am Icefields Parkway eine Gletschertour zum Columbia Icefield, einer der mächtigsten Eisflächen südlich des Polarkreises.
Auch die Pazifikküste der Provinz British Columbia verzaubert mit ihrer Natur. Von der Grenze zu Alaska bis hinunter nach Vancouver Island zieht sich der mystische Great Bear Rainforest durch eine Landschaft aus Fjorden, unberührten Inseln und den Bergen der Coast Mountains. Der Küstenregenwald mit uralten Sitka-Fichten und Zedern ist die Heimat des seltenen Kermodebären, einer weißen Unterart des Schwarzbären. Setzen Sie im Urlaub mit der Fähre von Vancouver nach Vancouver Island über und reisen Sie einige Tage über diese spannende Insel, die unzählige Erlebnisse bereithält. Beobachten Sie Orca-Wale bei einer Kajaktour und Surfer an der wellengepeitschten Küste von Tofino. Nehmen Sie sich für eine Nacht ein Hotel in der hübschen Stadt Victoria und wandern Sie auf dem legendären West Coast Trail im Pacific Rim National Park Reserve durch die nebelverhangene Wildnis.
Im Nordwesten Haida Gwaii, östlich davon der Jasper National Park, weiter südöstlich Banff, gen Südwesten Whistler und südwestlich davon Vancouver
Auf Haida Gwaii bauen die indianischen Ureinwohner hochseetaugliche Kanus
Wer sich für die Kultur der indianischen Ureinwohner von Kanada interessiert, kann in Alberta und British Columbia etliche faszinierende Stätten besichtigen. Zu den eindrucksvollsten gehören die Dörfer und gespenstischen Totempfähle auf dem Pazifik-Archipel Haida Gwaii, eine Inselgruppe vor der Küste British Columbias. Auf den Inseln lebt seit Jahrtausenden das Volk der Haida, das für seine hochseetüchtigen Kanus bekannt ist. Die Anreise ist nur per Flug oder Schiff möglich, was im Urlaub eine gewisse Planung erfordert. Auch ohne Flug zu erreichen: der Head-Smashed-In Buffalo Jump südlich von Calgary. Bevor die Spanier Pferde nach Nordamerika brachten, jagten die Blackfood-Indianer Bisons zu Fuß. Sie trieben die Herde an den Rand eines steilen Felsens, wo die Tiere keine Fluchtmöglichkeit mehr hatten und in den Abgrund sprangen. Am Fuße der Klippe kümmerten sich Angehörige des Stammes um die Beute. Der Jagdplatz mit dem angeschlossenen Museum gehört zum UNESCO-Welterbe und ist mit dem Mietwagen von Calgary aus in knapp zwei Stunden erreicht.
Vancouver ist Ausgangspunkt vieler Outdoor-Touren | Waterton Lakes National Park mit dem Prince of Wales Hotel| Moderne Architektur in Calgary
Startpunkt für viele Rundreisen in Kanadas Wildnis ist die faszinierende Metropole Vancouver am Fraser River im Südwesten von British Columbia. Die 630 000-Einwohner-Stadt entstand einst durch den Pelzhandel und den Fraser-Canyon-Goldrausch Mitte des 19. Jahrhunderts. Heute ist Vancouver ein multikultureller Schmelztigel mit einer großen asiatischen Bevölkerung, tollen Restaurants und Hotels sowie einem erstklassigem Outdoor-Angebot: perfekt für Städtereisen. Buchen Sie für paar Tage ein Hotel und entdecken Sie die City. Eine grandiose Aussicht auf die Stadt und die Salish Sea genießen Sie vom Vancouver Lookout. Auch einen Besuch des Granville Island Public Market sollten Sie nicht versäumen. Hier finden Sie Souvenirs und einen feinen Food-Court mit internationalen Leckereien. Natur-Highlights sind der riesige Stanley Park und eine Bootstour in die Gewässer von British Columbia vor der Stadt, bei der man Killerwale, Seelöwen und Weißkopfseeadler beobachten kann: ein idealer Auftakt für alle, die anschließend in die Rocky Mountains aufbrechen.
Nah an den Nationalparks Banff und Jasper liegt Albertas Metropole Calgary, Gastgeber der Winterolympiade von 1988. Berühmt ist die Stadt vor allem für die Calgary Stampede im Juli, ein riesiges Fest mit Rodeoshows, Planwagenrennen und mehr. Ein unvergessliches Erlebnis wie aus dem Western-Film! Calgary bietet sich auch für einen Ausflug in den traumhaft schönen Waterton Lakes National Park an, der südlich an der Grenze zu den USA liegt und ein großes Angebot an einzigartigen Wanderpfaden bereithält.
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Whistler ist das Paradies für alle Wintersportler, egal welcher Art
Der berühmte Wintersportort in British Columbia, knapp zwei Autostunden nördlich von Vancouver, begeistert nicht nur mit unzähligen Ski- und Snowboard-Abfahrten, guten Hotels und der spektakulären Peak 2 Peak Gondola, in der man in Gondeln mit Glasboden über 4,4 Kilometer von Gipfel zu Gipfel surrt. Auch im Sommer kommen Outdoor-Fans hier auf ihre Kosten. Dann rasen die Mountainbiker die rasanten Abfahrten herunter und Wanderer erkunden die traumhaften Whistler und Blackcomb Mountains, etwa auf dem beliebten High Note Trail mit grandiosen Blicken auf den Cheakamus Lake. Hotel buchen und los!
Zwischen den Coast Mountains und den Rocky Mountains, im Süden der Provinz British Columbia, liegt das wundervolle Okanagan Valley, dessen Landschaft mitunter an die Oberitalienischen Seen erinnert. Die sonnigen Hügel der Region um den Okanagan Lake und den Osoyoos Lake (toll zum Baden!) sind überzogen mit Obstplantagen und, ja, Weinreben. Über 120 Weingüter haben hier unter anderem Merlot und Pinot Grigio im Angebot. Viele liegen dicht am Highway 97, betreiben Gastronomie und bieten Führungen an. Tipp: Wer nicht selbst fahren will, bucht eine geführte Tour, zum Beispiel über Club Wine Tours in Kelowna.